Il triathlon è uno sport multidisciplinare individuale ed una specialità olimpica maschile e femminile. È articolato su tre prove che si svolgono senza soluzione di continuità e sono – sia pure basate su diverse distanze a seconda della categoria – comuni a tutti gli atleti: nuoto, ciclismo e corsa.
Le distanze standard nel triathlon sono:
- “super sprint”: 400 m di nuoto + 10 km in bicicletta + 2.500 m di corsa
- “sprint”: 750 m di nuoto + 20 km in bicicletta + 5 km di corsa
- “olimpico”: 1.500 m di nuoto + 40 km in bicicletta + 10 km di corsa
- “doppio olimpico”: 3.000 m di nuoto + 80 km in bicicletta + 20 km di corsa
- “lungo”: 4.000 m di nuoto + 120 km in biciletta + 30 km di corsa
- “super lungo” (o Ironman): 3.860 m di nuoto + 180 km in bicicletta + 42,195 km (maratona) di corsa
Altre distanze non ufficiali:
- “Half Ironman”: un mezzo la distanza superlunga
- Double e Triple Iron: 2 o 3 volte la distanza superlunga
- Decatriathlon o Decaironman: 10 volte la distanza superlunga
Le categorie nel triathlon, ordinate secondo l’età:
- Allievi : 14-16 anni
- Junior : 17-20 anni
- Senior 1 – S1 : 20-24
- Senior 2 – S2 : 25-29
- Senior 3 – S3 : 30-34
- Senior 4 – S4 : 35-39
- Master 1 – M1 : 40-44
- Master 2 – M2 : 45-49
- Master 3 – M3 : 50-54
- Master 4 – M4 : 55-59
- Master 5 – M5 : 60-64
- Master 6 – M6 : 65-69
- Master 7 – M7 : oltre i 70